チームⅢ

来月開催の出雲駅伝から大学駅伝シーズンがスタートする。その後は俗に「伊勢路」と呼ばれる全日本大学駅伝があり、関東の大学のみとなるが、正月の風物詩である箱根駅伝もある。他にも中学や高校、実業団、さらには男女関わらずなど様々な「駅伝」があり、TV放送も数多くある。

もっとも有名なものでは箱根駅伝であり、箱根ランナーの中にはオリンピック、さらには世界陸上で活躍している選手も少なくない。しかし選手によっては箱根駅伝で活躍するも、事業団などで選手として活動していく中でスランプを起こしてしまう人もいる。それは有名選手であっても例外ではなく、そのスランプや大けがなどによって選手生命を絶たれるひとも多い。

本書は東京オリンピックにけるマラソン選手たちの姿を描いている。とは言えど、実際に走った選手たちではなく、架空の選手であるのだが。MGCやレースをへて代表選手に選ばれ、その後オリンピックに向けて、なおかつメダルを獲得するためにもがき苦しむ。マラソンという個人競技でありながら、あたかも駅伝のような「襷」という名の絆も見つけられる一冊でもあった。